Các trò chơi thể thao mới nhất không phải lúc nào cũng tốt nhất.
Có một nỗi ám ảnh về những thay đổi gia tăng và các tính năng gạch đầu dòng trong bối cảnh trò chơi thể thao, thứ thách thức khả năng của người hâm mộ trong việc lùi lại một bước và đánh giá từng trò chơi như một tựa game độc lập của riêng nó. Đó là điều mà tôi thử và giải quyết trong các bài đánh giá thể thao của riêng mình trên trang web này và đó là điều mà tôi đang đưa ra kết luận hợp lý ở đây trong nỗ lực Quixotic này nhằm chọn ra một trò chơi trong số hàng trăm trò chơi và gọi nó là trò chơi “hay nhất”.
Các trò chơi thể thao về bản chất không xuất hiện cho mỗi mùa giải mới dưới dạng các sản phẩm hoàn toàn mới. Tính kinh tế của ngành đã xác định rằng họ sử dụng lại cùng một động cơ và kiểu dáng trong nhiều năm, điều đó có nghĩa là sự khác biệt giữa chúng thường có thể chỉ giới hạn ở đồng phục hiện tại, một số tính năng mới và một số điều chỉnh đối với vật lý bóng. Và những thay đổi đó thường bị ảnh hưởng nhiều bởi phản hồi của người hâm mộ cũng như bởi các nhóm phát triển làm việc với chúng.
Vì vậy, thật khó để nói Madden 17 là một cái gì đó hoàn toàn tách biệt, vì việc tạo ra nó bị ảnh hưởng nặng nề bởi doanh số và sự đón nhận của Madden 16, và đến lượt nó sẽ đóng một vai trò quan trọng trong cách thiết kế Madden 18. Làm thế nào để bạn chọn một trong những trò chơi đó và nói, được rồi, TRÒ CHƠI NÀY là trò chơi hay nhất, trong khi phần lớn những gì khiến nó trở nên tuyệt vời có thể được truyền cảm hứng từ—hoặc đến trực tiếp từ—một trò chơi điện tử hoàn toàn khác?
Sau đó, bạn phải tính đến cách các trò chơi thể thao đã thay đổi toàn bộ triển vọng của chúng trong 20 năm qua. Vào những năm 90, các sê-ri như FIFA và NBA Live hoàn toàn hài lòng vì tốc độ nhanh, dễ tiếp cận và gần như kiểu arcade. Cho đến ngày nay, những tiến bộ trong công nghệ đã biến các trò chơi thể thao bom tấn thành mô phỏng, mỗi trò chơi đều cố gắng hết sức để tái tạo trải nghiệm trên sân tốt nhất có thể (hoặc nếu không thể thì thay vào đó là trải nghiệm phát sóng). Điều này làm cho việc so sánh trực tiếp giữa các trò chơi trong sê-ri dài hơi trở nên khó khăn!
Tệ hơn nữa là mỗi môn thể thao đều khác nhau, có nhóm người hâm mộ, phong cách chơi và văn hóa riêng. Điều gì làm cho trò chơi bóng chày số 1 hay hơn trò chơi khúc côn cầu số 1? Là bóng đá tốt hơn bóng rổ?
……Ảnh: FIFA 98
Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng tôi đã tìm ra một cách để so sánh tất cả các trò chơi thể thao, và dù thoạt nghe có vẻ kỳ lạ, đó là nhờ một điểm chung mà tất cả chúng đều có. Một thứ mà họ gắn bó hơn bất kỳ thứ gì khác và theo nhiều cách xác định trò chơi điện tử thể thao là không gian riêng biệt của chúng trong trò chơi điện tử. Và đó là nội dung.
Trò chơi thể thao nào cũng keo kiệt. Đó có thể là điều xác định nhất về doanh nghiệp và thường là điều đầu tiên mà những người không phải là người hâm mộ sẽ chế giễu. Mô hình kinh doanh của thể loại này được xây dựng hoàn toàn xoay quanh việc cân bằng giữa nhu cầu làm cho game thủ hài lòng với trò chơi mà họ vừa mua, nhưng không hài lòng đến mức 12 tháng sau họ sẽ quay lại và mua một sản phẩm cực kỳ giống.
Vì vậy, sau khi nán lại một danh sách ngắn các trò chơi thể thao thực sự tuyệt vời—Madden 2002, NBA 2K11, Pro Evolution 6, NBA Jam, NFL 2K5—Tôi đã giải quyết vấn đề bằng cách chọn một trò chơi không chỉ là một trò chơi thể thao rất hay trong quyền của nó, nhưng là thứ quyết định chỉ nói “chết tiệt” và cung cấp cho người hâm mộ mọi thứ họ có thể muốn hoặc cần trong nhiều năm tới, tất cả trong một chiếc hộp.
Trò chơi đó là FIFA: Road to World Cup 98, một trò chơi thể thao lớn kỳ lạ nhưng được yêu thích mà tôi nghĩ chúng ta sẽ từng xem.
Vào thời điểm phát hành năm 1997, nó là một trò chơi bóng đá tuyệt vời. Nó có hình ảnh đa giác rất nhanh, bình luận bằng âm thanh, tất cả những thứ mà chúng tôi từ lâu đã coi là đặc điểm nổi bật của sê-ri FIFA. Nhưng đó là nơi trò chơi đã vượt lên trên cả những gì chúng ta mong đợi về một trò chơi thể thao có thể bao gồm, dù vào thời điểm đó hay ngày nay, điều đó đánh dấu nó thực sự tuyệt vời.
BÓNG ĐÁ TRONG NHÀ – Ngoài bóng đá 11v11 thông thường, FIFA 98 còn bao gồm chế độ trong nhà 5v5 hoàn toàn riêng biệt, với các quy tắc và điều kiện riêng, chẳng hạn như thực tế là bóng không bao giờ đi ra ngoài biên. Nó cũng thú vị như FIFA thực tế. Có lẽ vui hơn. Và mặc dù nó đã thực sự được giới thiệu trong FIFA 97, nhưng thực tế là nó đã bị mắc kẹt vào khoảng năm 98 khi có quá nhiều thứ khác trong hộp là một trong những điều giúp củng cố di sản của trò chơi này.
MỘT THẾ GIỚI THỰC SỰ – Lý do khiến tiêu đề của trò chơi dài hơn là do nhóm phát triển đã quyết định đưa vào, bên cạnh các giải đấu trong nước, World Cup 1998. Không chỉ trận chung kết ở Pháp, mà toàn bộ hệ thống vòng loại. Điều đó có nghĩa là hơn 170 quốc gia và đội của họ đã tham gia trò chơi, một con số hoàn toàn vô lý đại diện cho mọi quốc gia chơi bóng đá trên Trái đất vào thời điểm đó (các trò chơi FIFA hiện đại thường chỉ bao gồm vài chục). Nếu muốn, bạn có thể chơi với tư cách là một trong những quốc gia nhỏ nhất trên hành tinh, đưa họ vượt qua vòng loại rồi vô địch giải đấu, một kỳ tích hoành tráng đến nỗi sau FIFA 98, điều đó sẽ chỉ được thấy lại trong các trò chơi điện tử độc lập, cụ thể là làm cho World Cup.
Hình ảnh: FIFA 98
TÙY CHỈNH: Bên cạnh hơn 170 đội tuyển quốc gia, còn có gần 200 câu lạc bộ được đưa vào trò chơi. Và bạn có thể tùy chỉnh rất nhiều. Trang phục thi đấu sân nhà, trang phục sân khách, thậm chí cả trang phục của cầu thủ. Tôi nhớ mình đã dành hàng tuần mày mò với thứ này, đảm bảo rằng bộ trang phục thi đấu của mọi đội lớn đều khớp với thiết kế thực tế của nó và kiểu tóc của các cầu thủ đã được tạo lại chính xác. Điều này không chỉ hữu ích vào năm 1997; mọi người đã chơi FIFA 98 trong nhiều năm tới bởi vì khi 1998, rồi 1999 trôi qua, bạn chỉ có thể cập nhật lại các thiết kế bộ quần áo bóng đá.
Đây là điều đáng kinh ngạc nhất về tất cả những điều này: FIFA 98 lớn đến mức khiến một trò chơi điện tử khác của EA trở nên hoàn toàn vô nghĩa. Ngoài FIFA 98 (phát hành năm 1997), EA Sports còn có một trò chơi đang trong quá trình phát triển được thiết kế để kiếm tiền từ chính World Cup, dự kiến phát hành vào đầu năm 1998. Được gọi đơn giản là World Cup 1998, nó có thương hiệu chính thức xuyên suốt từ giải đấu linh vật cho đến bộ dụng cụ có thương hiệu (lần đầu tiên trong sê-ri). Nhưng chỉ với 40 đội, mua nó để làm gì khi bạn có thể kích hoạt FIFA 98, chỉnh sửa một số bộ dụng cụ và tận hưởng nhiều trải nghiệm tương tự?
Để giúp những người không phải là người hâm mộ FIFA nắm bắt được mức độ điên rồ của điều này, chẳng hạn như NBA 2K18 được phát trên bốn đĩa blu-ray hoặc trận đấu MLB tiếp theo quyết định bao gồm toàn bộ các giải đấu chuyên nghiệp của Nhật Bản và Hàn Quốc, chỉ trong một năm, chỉ dành cho địa ngục của nó.
Loại điều này không nên xảy ra với các trò chơi thể thao, bởi vì nó mang đến cho người hâm mộ mọi thứ họ cần để không mua trò chơi của bạn vào năm tới. Tuy nhiên, ở đây, trong một năm đẹp trời, EA đã tặng chìa khóa cho vương quốc. Giữa sự mờ nhạt của các bản phát hành hàng năm, sự hào phóng của FIFA 98 hiện ra rộng lớn như chưa từng có sự bao gồm của trò chơi thể thao nào khác.
Nhưng không chỉ nội dung thừa mới giúp FIFA 98 trường tồn. Số lượng sẽ chẳng là gì nếu không có chất lượng, và trò chơi bao gồm một số trò chơi được yêu thích khác trong sê-ri, từ mũi tên sút phạt khiêm tốn (bằng cách nào đó vẫn vượt trội so với bất kỳ thứ gì EA nghĩ ra ngày nay) cho đến khả năng trượt qua một thủ môn và bị đuổi khỏi sân ngay lập tức, điều này mặc dù hình phạt của nó được xếp hạng là một trong những động thái mạnh mẽ nhất trong tất cả các trò chơi điện tử.
Sau đó là vấn đề về nhạc phim của trò chơi, bắt đầu với phần giới thiệu của nó, có lẽ là biểu tượng nhất trong lịch sử trò chơi thể thao:
Tuy nhiên, đừng để vai khách mời của Blur làm lu mờ điểm nhấn âm nhạc thực sự của trò chơi, đó là thực tế phần lớn âm nhạc trong menu được cung cấp bởi The Crystal Method:
Trò chơi thể thao sử dụng âm nhạc đại chúng ngày nay không có gì mới, nhưng vào năm 1997, đó là một cuộc đảo chính đối với FIFA (để tham khảo, hãy xem những nỗ lực bi thảm của FIFA 97 đối với hip-hop và rock). Thật vậy, bạn có thể theo dõi vị trí hiện tại của sê-ri trong bối cảnh văn hóa đại chúng từ FIFA 98 và nhạc nền của nó, điều này dám gợi ý rằng, này, có lẽ những trò chơi điện tử thể thao này có thể rất hay.
Trong một thế giới mà các trò chơi thể thao luôn được coi là đồ dùng một lần, FIFA 98 nổi bật. Bằng cách bao gồm rất nhiều đội trong phạm vi cạnh tranh như vậy và cho phép mức độ tùy chỉnh như vậy, mọi người đã có thể tìm hiểu và chơi nó không chỉ trong suốt năm 1997 mà còn trong vài năm tới.
Ngay cả ngày nay, khi sê-ri FIFA được biết đến nhiều nhờ cấp phép cũng như bóng đá và có hơn 20 năm kinh nghiệm, bạn sẽ thấy người hâm mộ vẫn nói về FIFA 98 với giọng điệu tôn kính. Thật tuyệt vời khi một số bản nhạc tử tế, những đội bóng nhỏ và khả năng cố gắng giết một thủ môn sẽ làm gì đối với cơ sở người hâm mộ…
Bests là lựa chọn của Kotaku cho những thứ tốt nhất trên (hoặc tắt) internet.
Câu chuyện này ban đầu được xuất bản vào năm 2017.