Giống như David Bowie, người có khả năng được sinh ra từ một Mothercrystal, Final Fantasy liên tục tái tạo lại chính nó. Hệ thống chiến đấu khác nhau, tính thẩm mỹ khác nhau, thế giới khác nhau và một câu chuyện hoàn toàn mới với mỗi mục nhập. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Final Fantasy XVI đã gây chia rẽ trong cộng đồng người hâm mộ, với những người tẩy chay ác độc và những người sùng đạo khinh bỉ đe dọa từ bỏ hoàn toàn bộ truyện, chỉ vì nó phá vỡ công thức cổ điển.
Và chắc chắn—mục mới nhất phá vỡ truyền thống theo những cách không phù hợp với sở thích của mọi người, tôi hiểu điều đó. Nhưng với tư cách là một người hâm mộ tận tụy, tôi không thể hiểu nổi sự nguyền rủa của một loạt phim được xây dựng dựa trên sự tái tạo mà, ngay cả trong sự ra đi đặc biệt táo bạo này, vẫn mang rất nhiều DNA lâu dài của nó.
Đây là lý do tại sao những bước tiến dũng cảm của FFXVI từ truyền thống không nên quá phân cực.
Vấn đề với nỗi nhớ Final Fantasy được chia sẻ của chúng tôi
Rất nhiều người hâm mộ cho rằng “Kỷ nguyên vàng” của FF đã kết thúc. Đối với một số người, sê-ri đạt đỉnh cao với FFVI vào năm 1994. Đối với những người khác, đỉnh cao hình thành vào cuối những năm 90 và đầu những năm 2000 với cái mà nhiều người hâm mộ trong thế hệ của tôi gọi là “bộ ba lớn,” VII, VIII và IX. Tôi cũng biết những người chơi đã bắt đầu cuộc hành trình của họ với FFX và không bao giờ nhìn lại. Bản thân sự phân chia thế hệ đã tạo ra một nghịch lý khi nói đến “Kỷ nguyên vàng” thực sự là gì — không phải tất cả chúng ta đều đúng, nhưng tính chủ quan trong trải nghiệm cá nhân của chúng ta là hoàn toàn có cơ sở.
Vậy làm thế nào để chúng ta đối phó với việc nhận ra rằng, đối với chúng ta, FF đã đạt đến đỉnh cao từ nhiều thập kỷ trước?
Ngoài ra, thời đại hoàng kim chỉ tồn tại vì chúng là tạm thời; chúng luôn có thời hạn sử dụng. Thành công của “bộ ba lớn” vào buổi bình minh của thiên niên kỷ không chỉ vì chúng là những trò chơi đặc biệt—còn có rất nhiều yếu tố khác từ xu hướng văn hóa (thập niên 90 là một cơn sốt kỳ lạ) đến sự phổ biến của PlayStation, đến thậm chí cả những hạn chế của phần cứng đã tạo ra những tai nạn vui vẻ cho bộ truyện.
Ảnh chụp màn hình: Square Enix / Kotaku
Ngoài ra còn có tần suất phát hành. FFVII, FFVIII và FFIX đều được phát hành trong khoảng thời gian chỉ ba năm. Điều đó giống như một chu kỳ phát triển đầy đủ trong một thế giới không có đại dịch theo tiêu chuẩn ngày nay. Tính nhất quán đảm bảo những người hâm mộ đang đói không bao giờ phải đợi quá lâu cho bữa ăn tiếp theo của họ và cũng sẽ không có thời gian để phát triển ra khỏi fandom. Tất cả những thành phần này đã xây dựng thuật toán công nghiệp hoàn hảo để Final Fantasy tỏa sáng. Và tỏa sáng nó đã làm.
Đọc thêm: Final Fantasy XVI khiến người hâm mộ thắc mắc sê-ri RPG là gì (và nên là gì)
Vấn đề phát sinh khi thuật toán đó thay đổi. Square và đối thủ lâu năm của nó là Enix hợp nhất, FPS và game hành động ngày càng phổ biến, các lực lượng sáng tạo mới ra đời với những ý tưởng mới, và dòng game này sẽ đi xuống một cách chậm rãi nhưng chắc chắn. Tuy nhiên, tôi cho rằng có lẽ đó không phải là sự suy giảm, mà là một sự tiến hóa chậm chạp. Và bởi vì chúng ta là những kẻ theo đuổi nỗi nhớ cay đắng, chúng ta ghét ý tưởng này, bởi vì nó đưa chúng ta ngày càng xa nơi mà chúng ta khao khát. “Kỷ nguyên vàng” của Final Fantasy trong lòng nhiều người hâm mộ là khoảng trống không thể nào lấy lại được vào lúc này, bởi thời gian đã làm thay đổi quá nhiều thứ, trong đó có chúng ta. Tôi hơi chùn bước khi thử chơi Kingdom Hearts 3 khi nó được phát hành vào năm 2019. Không có nghĩa đây là một trò chơi tồi; điều đó có nghĩa là tôi 14 tuổi khi tôi yêu thích bộ truyện này, và đến năm 28 tuổi, rõ ràng là tôi đã hết Donald và Goofy trở thành những người đồng hành cùng tôi.
Vậy làm thế nào để chúng ta đối phó với việc nhận ra rằng, đối với chúng ta, FF đã đạt đến đỉnh cao từ nhiều thập kỷ trước? Chà, chúng ta có thể phun ra sự căm ghét trong mắt loạt phim đã thay đổi giống như một Malboro giận dữ, hoặc hạ thấp thanh kiếm hình bàn phím của mình và từ chối để nỗi nhớ ngăn cản chúng ta thưởng thức các trò chơi trong tương lai. Nếu chúng ta chỉ đơn giản là không thích chúng về cơ bản, điều đó cũng tốt! Hãy hớp một ngụm trà lớn và tuyên bố, “Tôi chỉ thích những loại cũ.” Và những cái cũ – cảnh báo spoiler – vẫn tồn tại. Không ai lấy chúng ra khỏi bạn. (Trên thực tế, bạn có thể chơi Pixel Remasters đẹp mắt của sáu trò chơi đầu tiên trong sê-ri ngay bây giờ.) Bạn có thể đứng trên ngọn đồi một cách tự hào rằng trò chơi lúc đó đã tốt hơn, nhưng bạn không cần phải chết vì nó.
FFXVI sẽ được nhiều người yêu thích và nhiều người không thích nữa. Nhưng đừng để sự oán giận hoài niệm là lý do khiến bạn không dành thời gian cho việc lặp lại này trong ngày.
Final Fantasy thực sự là gì?
Một lý do chính khiến FFXVI bị coi thường là bởi vì, giống như người tiền nhiệm FFXV, nó không còn là một game nhập vai theo lượt nữa. Không có menu lệnh nào để nhập hành động cho nhóm của bạn—thực tế là không có “nhóm” nào có thể quản lý được. Chỉ cần Clive, và thực tế là anh ấy sẽ thỉnh thoảng hét vào mặt con chó của mình để tham gia. Tuy nhiên, nó chơi như một trò chơi hành động thực sự thú vị giống như God of War năm 2018 (tôi biết đó là một sự so sánh cao cả nhưng những con trùm khổng lồ, những bộ đồ điên rồ và cách bố trí giao diện người dùng cho Khả năng Eikonic của Clive đã chắc chắn có một nguồn cảm hứng từ GoW) hoặc arcade-esque những kẻ giết người như Devil May Cry (giám đốc chiến đấu của FF16 trước đây đã làm việc trên Devil May Cry 5).
Mạch máu của Final Fantasy chảy trong huyết quản của XVI, và chúng tôi vẫn có thể ngấu nghiến nó, bất chấp những thay đổi về định dạng.
Nhưng vấn đề là ở đây: Final Fantasy, tinh thần chính của bộ truyện, không chỉ là kiên nhẫn đứng ở một bên chiến trường chờ hạ gục kẻ thù. Câu chuyện luôn là trung tâm của nó; những câu chuyện hay về tình cảm điện ảnh là điều làm cho bộ phim trở nên lấp lánh. Các anh hùng, sự lãng mạn, những kẻ phản diện lập dị trong trại… tất cả những thành phần quan trọng. Vâng, các yếu tố chiến lược theo lượt rất thú vị; vâng, tôi rất thích có một nhóm gồm các nhân vật đóng nhiều vai trò khác nhau; vâng, tôi thích tỉ mỉ mua tất cả các lọ thuốc và ete của mình theo bội số của năm vì tôi hơi bị thần kinh. Nhưng hãy loại bỏ yếu tố đó, và vẫn còn rất nhiều điều trong công thức Final Fantasy thắp sáng tâm hồn tôi. Âm nhạc – chúa ơi, âm nhạc. Nghe vài nốt nhạc đầu tiên của chủ đề Aerith khiến tôi nổi da gà. Các nhân vật được viết xuất sắc, đối thoại đôi khi ngớ ngẩn, bất kính, các khái niệm giả tưởng đầy tham vọng…
Ảnh chụp màn hình: Square Enix
FFXVI có tất cả những điều trên. Dồi dào. Những kiểu xoay người khiến bạn hét lên khi xem TV. Cảm giác rất giống Game of Thrones (không chỉ vì nhiều nhân vật là “reyt Northern”), và nhiều bài đánh giá đã nhấn mạnh sự so sánh này, so sánh hiệu quả các yếu tố cốt truyện đen tối hơn, trưởng thành hơn với tiền bản quyền viết giả tưởng. Các nhân vật chính bổ sung cho nhau rất tốt, với sự mỉa mai sôi nổi của Cid và những lời nói thẳng thắn nảy ra một cách điên cuồng trước chủ nghĩa khắc kỷ cau có của Clive, và biểu cảm khuôn mặt đúng lúc của Jill củng cố mọi khoảnh khắc mà cặp đôi cãi nhau một cách không cần thiết.
Trong khi đó, nhân vật phản diện (không có kẻ phá hoại) là bí ẩn có giọng nói nhẹ nhàng trong sách giáo khoa FF của bạn, kẻ vừa mang tính sân khấu vừa đáng sợ ở mức độ ngang nhau. Nó có phần lồng tiếng hay nhất trong bất kỳ Final Fantasy nào cho đến nay. Các chủ đề trận chiến hợp xướng hoành tráng kéo các trận chiến lại với nhau rất tốt, đặc biệt là khi bạn tham gia vào các cuộc ẩu đả kiểu kaiju giữa các Eikon. Bản thân các Eikon cũng không thể nhầm lẫn là Final Fantasy — tất nhiên chúng là câu trả lời của lần lặp lại này để triệu hồi các phép thuật, nhưng chính khái niệm về những người bình thường đóng vai vật chủ cho các vị thần giận dữ có khả năng hủy diệt to lớn chỉ là một thương hiệu.
Mạch máu của Final Fantasy chảy trong huyết quản của XVI, và chúng tôi vẫn có thể ngấu nghiến nó, bất chấp những thay đổi về định dạng. Bạn có thể nuốt một viên aspirin hoặc hòa tan một viên trong nước; nó vẫn sẽ làm dịu cơn đau. Những gì bạn yêu thích trước đây về FF vẫn có ở liều lượng này, chỉ là phương pháp uống là khác.
Và nếu bạn ở đây để nói với tôi rằng điều DUY NHẤT mà bạn yêu thích ở Final Fantasy là những trận đánh theo lượt…ồ, thôi nào. Không đời nào bạn ngồi xem qua ngần ấy đoạn phim cắt cảnh và tất cả đoạn hội thoại đó chỉ để có cảm giác hồi hộp khi nhấn “Tấn công”. Tôi cũng thích game nhập vai theo lượt hơn. Nhưng nếu tôi từ chối thử XVI chỉ vì tôi đã bỏ lỡ thước đo ATB yêu quý của mình, thì tôi đã bỏ lỡ một mục nhập tuyệt vời.
Để người khác tham gia vào sự kỳ diệu của Final Fantasy
Trò chơi là những thứ tình cảm, phải không? Giống như sách, phim và chap trình truyền hình, khi chúng ta yêu một thứ gì đó sâu sắc, chúng ta thường có cảm giác như nó chỉ thuộc về chúng ta.
Nhiều người hâm mộ Final Fantasy sẽ coi hướng đi mà Square Enix đã thực hiện với FFXVI là cơ hội để thúc đẩy dòng game này trở nên phổ biến, và thành thật mà nói, tại sao họ lại không nên làm vậy? Trò chơi hành động phổ biến hơn. Từ góc độ kinh doanh, thật hợp lý khi công ty cố gắng mở rộng sức hấp dẫn của loạt sản phẩm hàng đầu của mình. “Nhưng đó không phải là trò chơi mà người hâm mộ thực sự muốn bạn làm!” Tôi nghe thấy tiếng khóc trên mạng. Bạn có thể đúng. Nhưng SE nhận ra rằng “Kỷ nguyên vàng” đã nói ở trên, như chúng tôi đã xác định trước đó, là một sinh vật vô thường phù du. Sự tiến hóa là chìa khóa, và việc trở nên chống lại sự thay đổi cũng có thể dẫn đến sự suy giảm của loạt phim, vì công thức truyền thống có nguy cơ trở nên lỗi thời với khán giả.
Đặc quyền của FFXVI nhắm đến đối tượng chính thống hơn là loạt phim có thể (hy vọng) tiếp tục phát triển và phát triển cách kể chuyện hấp dẫn của nó trong nhiều năm tới. Mặc dù chúng tôi có thể cảm thấy muốn bảo vệ những ngày xưa tốt đẹp (một lần nữa, đó là liều thuốc cay đắng cho nỗi nhớ đối với bạn), nhưng chúng tôi không nên coi việc SE đang mở ra cánh cổng Final Fantasy cho một thế hệ người chơi mới là điều quá xúc phạm. Tiếp cận khán giả mới có thể rất quan trọng cho sự sống còn của loạt phim. Tôi đã có rất nhiều người bạn không phải là FF nói với tôi rằng họ có thể tham gia.
Ảnh chụp màn hình: Square Enix
Mặc dù quá trình chuyển đổi dần dần của sê-ri từ một game nhập vai theo lượt cổ điển sang một trò chơi tập trung vào hành động hơn không hoàn toàn nằm ngoài lĩnh vực bên trái, ít nhất là khi bạn nhìn vào sự thành công của Kingdom Hearts vào giữa những năm 00, chúng tôi cũng không Không biết liệu đây có phải là định mệnh không thể tránh khỏi của nhượng quyền thương mại hay không. Gió đã thổi theo hướng này một thời gian, nhưng nó luôn có thể thay đổi một lần nữa….
Hironobu Sakaguchi đã có một câu nói nổi tiếng, “Tôi không nghĩ mình có những gì cần thiết để tạo ra một trò chơi hành động hay. Tôi nghĩ mình giỏi kể chuyện hơn.” Vì vậy, loạt phim không bao giờ có ý định trở thành một lễ hội hành động; đó là sản phẩm của sự thích ứng. Chúng ta vẫn có thể thưởng thức Square Enix tung ra những trò chơi theo lượt thương hiệu của họ dưới dạng Octopath Traveller. Định dạng này vẫn chưa chết và tôi rất muốn thấy SE quay trở lại với nó cho một tựa game FF trong tương lai, nhưng tôi chắc chắn sẽ không bắt bẻ họ vì đã thử một cái gì đó mới. Là cách tiếp cận lai để hành động đôi khi thiếu sót? Chắc chắn, cũng như hầu hết những người bạn yêu thương, tôi cá là vậy. Có còn vui không? Đúng vậy. Và thành thật mà nói, đây không phải là lần đầu tiên chúng tôi bỏ qua một thành phần quan trọng của trò chơi Final Fantasy để ủng hộ cốt truyện và lối chơi tuyệt vời. Tôi đang nhìn bạn, Junction System trong FFVIII…
FFXVI có thể là một sự thay đổi táo bạo về lối chơi, nhưng nó đã nắm bắt được phép thuật đặc trưng của sê-ri với sự quyến rũ và linh hồn như vậy. Trước khi bạn ném nó vào lề đường như một ngoại lệ, hãy xem xét vẻ đẹp của sự tái tạo. Square Enix đã bất chấp số phận của họ và vạch ra một con đường mới, và không có Final Fantasy nào hơn thế.
