Và cứ như vậy, trò chơi của mùa giải năm 2022 đã bắt đầu, không phải bằng một tiếng nổ mà bằng tiếng rên rỉ của một chú cừu hoạt hình. Đúng vậy, trò chơi hành động kiêm quản lý Cult of the Lamb rất xuất sắc — một sinh vật hấp dẫn từ Cửa hàng trò chơi điện tử trên Đảo của Tiến sĩ Moreau có thể ngoảnh mặt đáng yêu trước bất kỳ khái niệm thể loại nào được xác định chặt chẽ.
Được phát hành vào tuần trước cho hệ máy console và PC, Cult of the Lamb giống như bản gốc một cách chóng mặt. Có lẽ bạn đã từng thấy nó được ví như Animal Crossing, vì nó dựa trên việc quản lý vi mô các loài động vật nhân hình. Hoặc có thể là The Binding of Isaac, vì nó khăng khăng gửi bạn đến ngục tối. Hoặc có thể đối với Hades, bởi vì đó là tiêu chuẩn mà tất cả các trò chơi độc lập ngày nay được đo lường — một sự so sánh phù hợp, trong đó cả hai đều có nghệ thuật nổi bật, đầy tính họa, về cơ bản là những trò chơi điện tử và bị cuốn vào việc xem xét kỹ lưỡng thần thoại. Cả hai cũng lặng lẽ chiếm sóng thế giới game.
Chết tiệt thật luật chơi này.
Cult of the Lamb mở ra bằng cái chết của bạn. Bạn, con cừu non cuối cùng còn sống đã bị giết trên bàn thờ hiến tế. Nhưng một vị thần đã mất đã hồi sinh bạn và giao nhiệm vụ cho bạn giết những vị thần khác, những người trước đây đã xích nó lại. Đối với một nửa của trò chơi, điều đó có nghĩa là điều hướng các ngục tối đẳng áp được tạo theo thủ tục, đánh bại kẻ thù theo chủ đề huyền bí bằng kiếm và phép thuật. Đối với nửa còn lại, bạn đang xây dựng một thị trấn nhỏ, tuyển dụng công dân (acolytes) và xây dựng các cơ sở để giữ cho họ nội dung, tất cả trong khi duy trì cảm giác trang trí cá nhân. Điều bắt buộc là mọi người trong làng của bạn đều là động vật. Ồ, và bạn là một nhà lãnh đạo sùng bái. (Hiểu chưa? Chúng là bầy của bạn!) Hai nguyên lý cốt lõi này ăn khớp với nhau theo những cách không thể tách rời.
Có rất nhiều điều đang diễn ra và bạn sẽ tìm hiểu về hầu hết các hệ thống chính của trò chơi trong thời gian rất ít. Trong vòng 30 phút đầu tiên, bạn được dạy về đức tin và các cuộc thập tự chinh và giáo lý, nạn đói và bệnh tật cũng như các nghi lễ và bài giảng, đó là một số trong nhiều hệ thống mà bạn phải theo dõi để giữ cho đàn của bạn hài lòng. Bạn được giới thiệu với các tài nguyên quan trọng như gỗ, đá, xương, cỏ và vàng, đồng thời được dạy về nhiều thứ bạn có thể xây dựng với chúng.
Có rất nhiều thứ để tham gia, nhưng sức hấp dẫn không thể cưỡng lại của trò chơi buộc bạn phải vượt qua bất kỳ sự bối rối nào. Cult of the Lamb cảm thấy sống động theo cách mà ít người cùng thời làm. Văn bản bị trả lại trên các bong bóng thoại để tạo hiệu ứng nhấn mạnh cho các từ nhất định. (Bạn có thể tắt tính năng này trong cài đặt của trò chơi.) Các con vật được tạo theo thủ tục, ngay đến tên của chúng. (Bạn có thể thay đổi chúng nếu bạn muốn.) Truyện cười rất nhiều. (Có một con nhện ăn thịt tên là Helob, một vở kịch hiển nhiên về nhân vật Chúa tể của những chiếc nhẫn.) Cult cũng cảm thấy thực sự rất hay khi chơi.
Khi bắt đầu mỗi lần chạy, bạn sẽ được cung cấp một vũ khí ngẫu nhiên — một thanh kiếm, dao găm, rìu, hoặc thứ gì đó tương tự — giúp trận chiến luôn cảm thấy tươi mới. Chiến đấu có cơ bắp đối với nó: Mỗi khi bạn cho hoặc nhận sát thương, màn hình sẽ rung lên, giống như Death’s Door năm ngoái, một trò chơi thu thập thông tin theo chủ đề huyền bí về động vật tương tự. Cho đến nay, tôi đã không tình cờ tìm thấy một vũ khí hoặc khả năng cho phép bạn chặn hoặc ngăn chặn; thay vào đó, trọng tâm là né tránh, mang lại cho các trận đấu một nhịp độ nhanh, điên cuồng. Thông thường, khi bạn chết trong một trò chơi roguelike, bạn sẽ mất tất cả mọi thứ và phải bắt đầu lại từ đầu. Nhưng Cult of the Lamb rất hào phóng: Sau khi chết, bạn có thể giữ lại 75% tài nguyên mà bạn tìm thấy, hoặc bạn biết đấy, hy sinh một người theo dõi để cướp đi mạng sống của họ và tiếp tục.
Đây là một lòng tốt, vì bạn thường không quay trở lại với mọi thứ bạn cần để xây dựng mọi thứ bạn muốn xây dựng. Vì vậy, sau đó bạn phải đưa ra những lựa chọn khó khăn, chẳng hạn như: Bạn có phân bổ cỏ và vàng của bạn để xây dựng các mảnh đất canh tác, để ngăn chặn nạn đói lâu dài cho đàn gia súc của bạn không? Hay bạn dùng loại cỏ đó để nấu những bữa ăn không có hương vị để giảm cơn đói ngay lập tức? Mỗi lần chạy, kết quả là bạn kiếm được ít nhất một số tiến bộ trên (nhiều) hệ thống mà tôi đã đề cập trước đó, vì vậy bạn liên tục mở khóa các kỹ năng, thuộc tính, vũ khí và các khả năng khác. Sau đó, trở về nhà, bạn sẽ nhận được sự tận tâm với sữa từ những người theo dõi bạn theo nhiều cách khác nhau, chính điều này đã mở ra nhiều cơ hội hơn để cải thiện thị trấn. Có một sự khó khăn ở đây, nhưng nó gần như hoàn toàn không có ma sát — một phần khác của trò chơi bắt buộc chơi nhiều lần.
Bất cứ khi nào tôi chiến đấu với những kẻ dị giáo, tôi thấy mình ngứa ngáy muốn quay trở lại với bầy của mình, để thỏa mãn cơn đói của chúng và nhặt rác của chúng. (Bạn phải chơi một lúc trước khi mở khóa một ngôi nhà.) Bất cứ khi nào tôi quan sát tỉ mỉ ngôi làng của mình, tôi thấy mình muốn quay trở lại ngục tối, để làm… những thứ trong ngục tối. Không thành phần nào của trò chơi là một công việc vặt – ít nhất là chưa.
Nói rõ hơn, tôi vẫn chưa đánh bại tất cả các con trùm, cũng như chưa xây dựng hoàn chỉnh ngôi làng nhỏ của mình. Và chắc chắn, có một cơ hội nhỏ vô cùng nhỏ mà Cult of the Lamb có thể phá vỡ kết thúc bằng một cú đánh lừa đảo ngược. Nhưng tôi đã cảm thấy tự tin khi giới thiệu trò chơi này với toàn bộ bộ ngực của mình, ngay cả khi làm như vậy sẽ quay lại cắn tôi vào mông. Đó không phải là điểm của đức tin sùng bái sao?
