Vào tháng 5, nhà xuất bản Nhật Bản Square Enix thông báo họ đang bán một số studio phương Tây mà họ đã sở hữu từ năm 2009, bao gồm Eidos Montreal (Deus Ex) và Crystal Dynamics (Tomb Raider). Đối với Stephane D’Astous, người đã thành lập Eidos Montreal và rời công ty vào năm 2013, thỏa thuận này đánh dấu sự kết thúc của một “xác tàu hỏa chuyển động chậm” kéo dài một thập kỷ.
Trong một cuộc phỏng vấn với Gamesindustry, D’Astous buông lỏng các ông chủ cũ của mình, đổ lỗi cho ban quản lý của Square Enix ở cả Nhật Bản và London về nhiều rắc rối của các studio phương Tây của họ. Ông đặc biệt đề cập đến động lực không ngừng của Square Enix đối với doanh số bán hàng thiên văn, vốn đã trở nên nổi tiếng trong ngành (và thậm chí cả người hâm mộ) đến mức nó trở thành một trò đùa. Trong trường hợp này, một năm Nhật Bản đã mong đợi lợi nhuận 65 triệu đô la, khi không có trò chơi lớn để phát hành trong khung thời gian đó, họ thực sự nhìn chằm chằm vào khoản lỗ 65 triệu đô la:
Áp lực bắt đầu tăng lên, và nhân viên của tôi đối với tôi, tôi đối với cấp trên. Tôi nghĩ rằng khi mọi người ở trong tình huống khủng hoảng, nơi có rất nhiều tình huống, bạn sẽ nhìn thấy hành vi hoặc giá trị cốt lõi của họ. Và tôi không thích những gì tôi đã thấy. Thực sự là thiếu khả năng lãnh đạo, can đảm và giao tiếp. Và khi bạn không có những thứ cơ bản đó, không nhân viên nào có thể thực hiện công việc của họ một cách chính xác – đặc biệt là khi bạn đang điều hành một studio.
Tôi đã mất hy vọng rằng Square Enix Japan sẽ mang lại những điều tuyệt vời cho Eidos. Tôi đã mất niềm tin vào trụ sở chính của mình ở London. Trong các báo cáo tài chính hàng năm của họ, Nhật Bản luôn thêm một hoặc hai cụm từ nói rằng, ‘Chúng tôi rất thất vọng với một số trò chơi nhất định. Họ không đạt được kỳ vọng. ‘ Và họ đã làm điều đó một cách nghiêm ngặt đối với một số trò chơi được thực hiện bên ngoài Nhật Bản.
Đó không phải là một mối quan hệ công việc lành mạnh! Thật thú vị, D’Astous nói thêm rằng anh ấy tin rằng việc Square Enix bán các studio phương Tây của họ với giá hời không chỉ vì hiệu suất của họ, mà bởi vì nhà xuất bản đang hy vọng được Sony mua lại:
Nếu tôi đọc giữa các dòng, Square Enix Japan đã không cam kết như chúng tôi hy vọng ban đầu. Và rõ ràng là có tin đồn rằng với tất cả các hoạt động mua bán và sáp nhập này, rằng Sony thực sự muốn có Square Enix trong nhà máy của họ. Tôi nghe tin đồn rằng Sony nói rằng họ thực sự quan tâm đến Square Enix Tokyo, nhưng không phải phần còn lại. Vì vậy, tôi nghĩ [Square Enix CEO Yosuke] Matsuda-san nói nó giống như một vụ mua bán nhà để xe.
D’Astous tiếp tục nói rằng mối quan hệ giữa Nhật Bản và các hãng phim phương Tây “là một xác tàu trong chuyển động chậm” trong khi cũng nói về “tỷ lệ thành công của các trò chơi siêu anh hùng không tốt như thế nào” (dựa trên thành tích của Marvel’s Avengers và Guardians of the Galaxy), vì vậy bạn chắc chắn nên đọc bài phỏng vấn dài và đầy đủ tại Gamesindustry để biết thêm về món trà này.
